John 8:1-11
The Woman Caught in Adultery
When you forgive, you don’t change the past, you change the future.
As we come closer to Easter, It is our Lord’s intent that through his Gospel teachings during Lent we arrive, recognize and confront our sins. And once we accomplish that, that we request and receive His forgiveness.
During our journey through this Lenten season the Liturgy of the Word has presented us with readings that place our sinfulness in question. It is through the reading of the Prodigal son; who after he leaves and squanders his portion of the wealth returns and asks his father for forgiveness and his father grants it. It is through the Parable of the Fig Tree that is condemned by his owner to be cut down for not producing fruit, but through the gardener’s intervention we find that it is granted forgiveness and another chance to life. And it is in Today’s Gospel that the story of God’s forgiveness is once again apparent in this real-life encounter of Jesus with the woman caught in adultery.
The lesson of forgiveness in all these Gospel readings is very relevant; however, he adds something so significant in today’s Gospel. It is through the adulterous woman of today’s reading that Christ reminds us that no one is qualified to judge, only the Father has the authority to do so.
The woman is caught in the act of adultery, a sin that under the Mosaic Law is greatly penalized. She was brought to him by the Pharisees, the same people who had such a difficult time with Jesus’ forgiving of sinners. They brought her to him with the intent of trapping Jesus for they knew that he would either side with the Mosaic Law and agree to the condemnation of stoning her to death, or side with the woman and forgive her.
Jesus knew that agreeing to her being stoned to death would show everyone that he was not as merciful as he had been portrayed to be. And he also knew that if he would take sides with the woman He would contradict Mosaic Law and that was unacceptable for the Pharisees. They were convinced that they had a great case against him. They thought that they had finally cornered Jesus; however, they were mistaken.
They made the woman stand out in front of everyone, and asked him, “Teacher, this woman has been caught in the very act of adultery. Moses ordered such women to be stoned. What do you have to say about this case?” Jesus went silent and simply knelt and wrote on the ground for a while.
When they persisted in their questioning, Jesus stood up and said, “Let the man among you who has no sin be the first to cast a stone at her.” He then knelt and wrote once again. One by one they left, and the elders were the first to leave.
Let’s analyze Jesus’ action for a moment. We can be amazed at His wisdom at how he handled the circumstances but Jesus here is being much more than just smarter than his accusers. He was able to see directly into the accusers hearts; in particular, he was able to see their sinful nature. That is why he challenged them directly and told them that anyone among them who was without sin to be the first to throw a stone.
The Pharisees had a hard time understanding Jesus’ message of forgiveness because they had never truly experienced forgiveness form a God who loves them so much that he does truly forgive them. Their notion of the “law,” of religion, was to comply with all those things they had to do, but could not contain joy. Anyone who enjoyed life for them was a sinner, and the Pharisee’s only justification in living such a miserable, loveless existence was the fact that others would have to “pay” for their misdeeds.
When they caught someone in sin, they wanted the maximal penalty for the accused, and there was no room for any love or mercy, because like the older son in the parable of the prodigal son, they lived not as sons and daughters of God but as slaves of a master that severely punished. Jesus also knew that although they might not have been committing similar deeds with their bodies, they were committing them with their flesh.
One of the great principles of our spiritual life is that if we personally have a problem, a particular sin we’re struggling with, and are not honest with ourselves in giving it to the Lord, we end up finding that sin in everyone else. It’s the principle of seeing the speck in everyone else’s eyes while avoiding the plank in our own.
It’s the same way with us today. That’s why this Gospel is so important. When we find ourselves merciless with others, it’s almost always a cover for our own sinfulness. If we find it difficult to forgive others of a particular sin, very often it’s because we ourselves are struggling with that sin and never really been honest with the Lord about it.
When we forgive, we don’t change the past, we change the future.
If we’re going to be truly Christians, we always have to embrace the sinner even when the sinner does not repent. We need to do what Jesus did when everyone left and found himself alone with the woman. He stood up and He said to her, “Woman, has no one condemned you?” and she replied “No one sir.” Then Jesus said with words he so desperately wants to say to each of us when we find ourselves enmeshed in sin, “Then neither do I condemn you.”
Jesus came down from heaven to save us Because He hates sin. He does not want our condemnation He wants our salvation. He wants all of us to stop sinning; to confess our sins and to come to him for forgiveness. If we do, then he will be able to say to us, as he does every single time that we repent of our sinfulness,
“Neither do I condemn you. “Go and sin no more.”
Cuando perdonas, no cambias el pasado, cambias el futuro
Al aproximarnos al día de Pascua, la intención de nuestro Señor a través de las enseñanzas de las lecturas del Evangelio durante la Cuaresma es que lleguemos a reconocer que somos pecadores y que confrontemos nuestros pecados. Y que al reconocerlos recibamos su perdón al igual.
Durante nuestra jornada Cuaresmal la Liturgia de la Palabra nos presenta con lecturas que cuestionan el pecado y el encuentro con el perdón. En la parábola del Hijo prodigo que después de irse de casa y mal gastar su porción de la herencia, regresa y pide perdón a su Padre, sin obstáculos es perdonado. En la parábola de la higuera cuando el dueño de la huerta ordena que sea cortada por no producir fruto, el jardinero intercede y se le entrega un año más de vida. Y es en el evangelio de hoy que una vez más es aparente el perdón de Dios en este real encuentro de Jesús con la mujer que es encontrada en adulterio.
La lección del perdón en todas estas lecturas es muy evidente, más en la lectura de hoy se agrega algo muy significativo pues es a través de la Lectura de la mujer adúltera que Jesús nos recuerda que nadie está calificado para juzgar, solo el Padre tiene la autoridad de hacerlo.
La mujer fue encontrada en el acto de adulterio, un pecado fuertemente castigado bajo la ley Mosáica. Los Fariseos la presentan ante Jesús; los mismos Fariseos que tenían mucha dificultad en comprender por qué Jesús perdonaba pecados. Ellos la traen a Él con la intención de atraparlo porque sabían que Él tenía que elegir ya sea la ley Mosaica cual pedía que ella fuera apedreada, o ponerse a lado de la mujer y perdonarla. Jesús sabía que el aceptar que la mujer fuese apedreada les mostraría a todos que en realidad no era tan misericordioso como creían. Y también sabía que al tomar lado con la mujer estaría en contra de la Ley, y eso era inaceptable para los Fariseos.
Los Fariseos estaban convencidos que por fin tenían un caso en contra de Él. Pero estaban equivocados. Pusieron a la mujer ante Jesús y le preguntaron, “Maestro, esta mujer fue encontrada en el acto de adulterio, Moisés ordenó que mujeres tal como esta fueran apedreadas a muerte, ¿Qué opinas de esto? Jesús conserva silencio, se inclina y escribe algo en el suelo.
Cuando los Fariseos persisten en su pregunta Jesús se pone de pie y dice, “Aquel de ustedes que se encuentre sin pecado, lance la primera piedra” se inclina de nuevo y escribe en el suelo otra vez. Uno por uno todos se fueron y los Fariseo fueron los primeros en irse.
Pensemos en la acción de Jesús por un momento. Podemos estar en un estado de maravilla por la sabiduría de Jesús en esta circunstancia, pero Jesús no solo fue más sabio que sus acusadores,Él vio directamente en los corazones de ellos y en particular, pudo ver la naturaleza de sus pecados. Es por eso que los reta a lanzar la primera piedra si se encontraban sin pecado.
Los Fariseos no entendían el mensaje de perdón que Jesús manifestaba porque ellos no habían experimentado el perdón de un dios que los amara a tal grado que los llegara a perdonar por sus faltas. El dios en el que ellos creían era un dios que les pedía que siguieran la ley al pie de la letra, y no se les permitía tener gozo en ello. El tener gozo para ellos era un pecado en sí. El vivir una vida tan miserable y sin amor para ellos era justificada en buscar errores en los demás.
Cuando ellos encontraban a alguien en pecado en contra de la ley, pedían la condena máxima para el acusado. No había lugar para el amor o la misericordia. Porque como el hijo mayor de la parábola del hijo prodigo, no vivían como hijos de Dios sino como esclavos de un Dios que gravemente castiga.
Uno de los grandes principios de nuestra vida espiritual es que si nosotros personalmente tenemos un problema o un pecado con el cual batallamos y no somos lo suficiente honestos en entregárselo a nuestro Señor, lo que hacemos es buscar ese pecado en los demás.
¿Cómo es que estos hombres fueron capaces de encontrar a la mujer adúltera en el pecado? Tal vez porque ellos mismos anduvieron tras de ella.
Lo mismo nos pasa a nosotros hoy en día. Por eso es muy importante poner atención a este Evangelio. Cuando nosotros nos encontramos sin misericordia hacia los demás, puede ser una faz de nuestros propios pecados. Si encontramos que es muy difícil perdonar a los demás, es muy probable que nosotros estemos batallando con las mismas faltas de ellos y no hemos sido honestos para entregárselas a nuestro Señor.
Cuando perdonamos, no cambiamos el pasado, cambiamos el futuro
Si ciertamente vamos a ser cristianos necesitamos abrazar al pecador aun sabiendo que no se ha arrepentido. Necesitamos hacer lo que Jesús hizo con la mujer cuando todos se fueron y se encontró solo con ella. Él se levantó y le pregunto, “mujer ¿Quién te condena?” y la respuesta de ella es, “Nadie.”
Después Jesús le dice las palabras que desesperadamente quiere decirnos a todos nosotros. “Yo tampoco te condeno.”
Jesús nuestro Señor bajo del cielo para salvarnos porque el aborrece el pecado. Él no quiere nuestra condenación, Él nos pide que no pequemos más que confesemos nuestros pecados y vengamos a Él para recibir su perdón. Y que al hacerlo, nos podrá decir de la misma manera que nos dice cada vez que nos arrepentimos de nuestros pecados,
“Yo tampoco te condeno, ve, ya no peques más.”
